La critique historique, fondement de l’histoire littéraire, constitue le socle des enseignements et des recherches consacrés à la littérature. Le cours visera principalement à interroger l'objet et les méthodes de l'histoire littéraire, à réfléchir à l'histoire de la littérature en prenant pour point d’appui l’approche des textes et des œuvres des XVIIe et XVIIIe siècles. On s'intéressera ainsi à la genèse et l'institutionnalisation de l'approche historique du fait littéraire, aux contestations que cette approche a suscitées, ainsi qu'à des problèmes essentiels tels que celui de la périodisation, du statut de l'auteur, de la valeur des œuvres (œuvres majeures / œuvres mineures), etc.
