IP/09/ 1576  Bruxelles, le 23 octobre 2009 Environnement: la Commission lance la procédure de désignation des capitales vertes de l'Europe pour les années 2012 et 2013 La procédure de désignation des futures capitales vertes de l'Europe est ouverte. Le prestigieux prix de la Capitale verte de l'Europe récompense les villes à l'avant-garde d'un mode de vie urbain respectueux de l'environnement. Plus tôt dans l'année, Stockholm et Hambourg ont été les premières villes à remporter le titre, qu'elle porteront respectivement en 2010 et en 2011. Le coup d'envoi a été donné pour trouver les villes qui prétendront au titre tant convoité pour 2012 et 2013. Ce prix annuel vise à encourager les villes européennes à devenir des endroits plus attrayants et plus sains, où il fait bon vivre. «Les pouvoirs locaux jouent un rôle fondamental dans l'amélioration des conditions de vie des citadins européens. Le prix de la Capitale verte de l'Europe incite les villes à résoudre les problèmes environnementaux et à améliorer la qualité de vie des citoyens en tenant systématiquement compte de l'environnement dans l’aménagement urbain», a déclaré le commissaire chargé de l’environnement, Stavros Dimas. Lancement de la procédure en vue de l’attribution du prix de la Capitale verte de l'Europe pour 2012 et 2013 Toutes les villes de l'Union européenne comptant plus de 200 000 habitants peuvent à présent déposer leur candidature au titre de Capitale verte de l'Europe pour 2012 et 2013. Ce concours est ouvert aux 27 États membres de l'UE, aux pays candidats (Turquie, ancienne République yougoslave de Macédoine – ARYM – et Croatie) et aux pays de l'Espace économique européen (Islande, Norvège et Liechtenstein). Les candidatures seront évaluées selon onze critères environnementaux, dont la contribution locale à la lutte contre le changement climatique planétaire, la production et la gestion des déchets, la nature et la biodiversité, les transports, l'air et l'eau.  Les villes peuvent déposer leur candidature en remplissant un formulaire d'inscription électronique. La date de clôture pour le dépôt des candidatures concernant les prix 2012 et 2013 est fixée au 1 er  février 2010. Le nom des villes lauréates sera annoncé en octobre 2010. Le jury est composé de représentants de la Commission européenne, de l'Agence européenne pour l'environnement et des principales organisations environnementales européennes et internationales. Des villes plus vertes  Aujourd'hui, quatre Européens sur cinq vivent en agglomération et leur qualité de vie est directement influencée par l'état de l'environnement urbain.  Le prix de la Capitale verte de l'Europe a été conçu comme une initiative visant à promouvoir et récompenser les efforts, à inciter les villes à prendre des mesures supplémentaires, à mettre en évidence les meilleures pratiques et à en encourager l'échange entre villes européennes. Le prix est décerné à une ville qui a régulièrement affiché des résultats probants en matière de respect de normes environnementales strictes, qui s'emploie en permanence à mener des actions ambitieuses, à poursuivre l'amélioration de l'environnement et à favoriser le développement durable. L’objectif est que les villes gagnantes servent de modèles aux autres villes et encouragent les meilleures pratiques. Stockholm et Hambourg ont dû affronter une rude concurrence avant d’être déclarées, en février dernier, premières villes gagnantes du prix de la Capitale verte de l'Europe. La capitale suédoise sera la capitale verte de l'Europe en 2010, suivie par Hambourg en 2011. Ces villes ont été choisies comme modèles pour les autres villes européennes en raison des mesures qu'elles ont prises pour améliorer l'environnement urbain de leurs citoyens, parmi lesquelles d'ambitieuses actions en matière de lutte contre la pollution atmosphérique, la congestion du trafic et les émissions de gaz à effet de serre. Contexte Le prix de la Capitale verte de l'Europe est le fruit d'une initiative prise par des villes adoptant une approche «verte». Le concept a été créé à l'origine lors d'une réunion tenue à Tallinn, en Estonie, le 15 mai 2006, à l'initiative de M. Jüri Ratas, ancien maire de cette ville. À cette occasion, 15 villes européennes et l'Association des villes estoniennes ont signé un protocole d'accord commun sur la création de ce prix. Actuellement, cette initiative bénéficie du soutien de plus de 40 villes, dont 21 capitales de l'UE. Pour plus d'informations: Site web du prix de la Capitale verte de l'Europe:    www.europeangreencapital.eu    Site web de la Commission consacré à l'environnement urbain:    http://ec.europa.eu/environment/urban/home_en.htm