La fin de la révolution culturelle et l’ouverture de l’économie chinoise à la participation occidentale ont entraîné des changements dans le pays qui ont eu un impact aussi bien sur ses finances que sur ses mœurs sociales.
Les zones économiques spéciales situées le long de la frontière orientale de la Chine ont permis l’importation de matériaux et de biens provenant de l’Occident, souvent imprégnés de son influence culturelle. Vêtements, bijoux et produits cosmétiques étaient accompagnés de musique, de littérature et de films: approvisionnant un pays culturellement isolé en nouveautés qui étaient, de plus, promues par les médias qui les accompagnaient.
L’acceptation de ces biens et de ces normes importés variait selon les générations: les plus jeunes adoptaient volontiers les normes sociales occidentales de beauté, de sexualité et de romantisme, tandis que les générations plus âgées percevaient ces changements comme des influences corruptrices des idéaux chinois traditionnels et socialistes.
En abordant la question de l’importation de la musique et de la pornographie, Honig et Hershatter mentionnent les principales zones économiques spéciales de Hong Kong et de Taiwan, qu’ils présentent comme des espaces perçus par le reste de la population comme des foyers de décadence et de dégénérescence. Je me demande si ce préjugé a l’encontre de ces régions découle de leur contexte historique - en tant que sphères d’influence des puissances étrangères- ou bien de leur rôle plus récent comme points d’entrée de l’hégémonie économique occidentale.